Clear Arrows Spiel starten

Eine Regel, die fesselt: Flow, Arbeitsgedächtnis und Clear Arrows

Psychologie des Spiels

Von Dirk Werner, Dipl.-Psych., Psychologischer Psychotherapeut

Veröffentlicht am · Zuletzt geändert am

Eine einzige Regel

Clear Arrows lässt sich in einem Satz erklären: Ein Pfeil lässt sich entfernen, wenn sein Weg bis zum Rand frei ist. Mehr muss man nicht wissen, um anzufangen. Nach dem ersten Level ist die Regel verstanden, nach dem zehnten ist sie in den Fingern.

Diese Einfachheit ist kein Zufall. Eine einfache Regel senkt die Hürde zum Einstieg, denn niemand muss erst ein Regelheft lesen, bevor das Spiel beginnt. Die Tiefe entsteht nicht durch die Regel selbst, sondern dadurch, wie sie sich mit anderen Bedingungen verbindet: mit der Uhr, mit einem Feld, das sich dreht, mit Fallen, die man nicht sieht, und mit Pfeilen, die verdeckt sind. Diese Seite erklärt, warum diese Mischung so schwer loszulassen ist.

Flow: wenn Anforderung und Können zusammenpassen

Der Psychologe Mihaly Csikszentmihalyi (1990) hat einen Zustand beschrieben, den viele aus eigener Erfahrung kennen: Man ist so in eine Tätigkeit vertieft, dass die Zeit verschwindet, Grübeln aufhört und Handeln wie von selbst läuft. Er nannte diesen Zustand Flow. Eine seiner zentralen Beobachtungen war, dass Flow besonders dann entsteht, wenn die Anforderungen einer Aufgabe und die eigenen Fähigkeiten gut zueinander passen, und beide eher hoch als niedrig sind.

Spiele, die fesseln, halten diese Passung über lange Zeit aufrecht. Clear Arrows tut das, indem es die Schwierigkeit in Stufen erhöht: Die Uhr läuft ab dem ersten Level, ab Level 11 dreht sich das Spielfeld, ab Level 16 werden Fallen teuer, ab Level 21 sind die Pfeile verdeckt. Jede neue Bedingung kommt, wenn die vorherige vertraut geworden ist. So wächst die Anforderung mit dem Können, statt es zu überholen.

Das Arbeitsgedächtnis als Engpass

Das Arbeitsgedächtnis ist der Teil unseres Denkens, in dem wir Informationen für kurze Zeit festhalten und mit ihnen arbeiten. Es ist erstaunlich klein. Nach heutiger Forschung können wir darin nur wenige Einheiten gleichzeitig halten, oft wird von etwa vier gesprochen (Cowan, 2001).

Im Hidden Mode ab Level 21 wird genau dieser Engpass zum Spielprinzip. Die Pfeile sind als Fragezeichen verdeckt. Wer einen Pfeil antippt, deckt die umliegenden Felder für zwei Züge auf, danach verschwinden sie wieder. Das Spiel verlagert damit die Last vom Sehen auf das Behalten: Es reicht nicht mehr, das Feld zu überblicken, man muss sich merken, was man kurz gesehen hat. Wer das spürt, erlebt sein eigenes Arbeitsgedächtnis an der Grenze, und lernt nebenbei, Information in größere Muster zu bündeln, statt einzelne Pfeile zu behalten.

Chunking: neun Felder als ein Muster

Ein Tipp im Hidden Mode deckt ein Fenster aus drei mal drei Feldern auf. In jedem Feld steht ein Pfeil in eine von vier Richtungen, oder es ist leer. Einzeln gezählt sind das neun Angaben, mehr als doppelt so viele, wie das Arbeitsgedächtnis nach Cowan (2001) gleichzeitig hält. George Miller (1956) sprach noch von sieben, plus oder minus zwei. Er beschrieb aber schon, wie sich diese Grenze verschieben lässt: indem man Einzelteile zu größeren Einheiten zusammenfasst. Diese Einheiten nannte er Chunks. Gemerkt wird dann nicht mehr jedes Teil, sondern das Bündel.

Wie das in der Praxis aussieht, haben William Chase und Herbert Simon (1973) an Schachspielern gezeigt. Meister konnten eine Stellung aus einer echten Partie nach wenigen Sekunden Betrachtung weit besser wiedergeben als Anfänger. Bei zufällig aufgestellten Figuren schrumpfte der Vorsprung fast auf null. Die Meister hatten also kein größeres Gedächtnis. Sie erkannten vertraute Muster und merkten sich die Muster statt der einzelnen Figuren.

Im Fenster von Clear Arrows gibt es solche Muster auch. Für den nächsten Zug zählt nicht, wohin jeder der neun Pfeile zeigt, sondern eine kleinere Frage: Welche zeigen aus dem Feld hinaus oder auf eine Lücke? Wer am oberen Rand entlanggeht, merkt sich nicht „oben, oben, links, rechts“, sondern „die nächsten zwei sind frei, der dritte zeigt in die Reihe hinein“. Das sind zwei Einheiten statt vier. Weil sich die Fenster benachbarter Tipps überlappen, musst du auch nicht jedes Fenster neu lesen. Ein Teil dessen, was du gerade gesehen hast, ist noch offen.

Diese Bündelung muss man nicht bewusst trainieren. Sie entsteht mit der Zeit, so wie bei den Schachspielern durch viele gesehene Stellungen. Wenn du merkst, dass du dir im Hidden Mode einzelne Richtungen vorsagst, fehlen die Muster noch. Dann hilft es, gezielt auf das eine Merkmal zu schauen, das für den nächsten Zug zählt: Zeigt der Pfeil nach außen oder in die Reihe hinein?

Der Shift: wenn ein Plan verfällt

Ab Level 11 dreht sich das Feld in festem Takt. Jeder Pfeil zeigt danach in eine andere Richtung, und Pfeile, die eben noch frei waren, sind plötzlich blockiert. Ein Plan, den man sich zurechtgelegt hat, gilt nicht mehr.

Psychologisch ist das eine Übung in kognitiver Flexibilität: der Fähigkeit, ein gedankliches Modell aufzugeben und ein neues aufzubauen, wenn sich die Lage ändert. Unter Zeitdruck fällt das schwerer als in Ruhe, denn Druck verengt den Blick. Die Leiste unter dem Punktestand, die die Züge bis zur nächsten Drehung anzeigt, hilft dabei, den Wechsel vorherzusehen, statt von ihm überrascht zu werden.

Combo und unmittelbare Rückmeldung

Zum Flow gehört eine unmittelbare, klare Rückmeldung: Man weiß sofort, ob eine Handlung richtig war. In Clear Arrows verschwindet ein entfernter Pfeil sofort, ein falscher Tipp wird sofort angezeigt. Dazu kommt die Combo: Sie zählt richtige Züge in Folge und bringt von Anfang an Zusatzpunkte, ab Level 11 auch Zeit, und zwar umso mehr, je länger die Folge ist.

Die Combo belohnt damit nicht das einzelne Ergebnis, sondern den Fluss selbst. Wer im Takt bleibt, bekommt Zeit geschenkt, wer ins Stocken gerät, verliert sie. Das Spiel macht den Zustand, den Csikszentmihalyi beschrieben hat, also unmittelbar spürbar und belohnt ihn.

Wann Flow kippt

Flow ist ein schmaler Kanal. Wird die Anforderung zu groß, entsteht Anspannung und schließlich Angst. Ist sie zu klein, entsteht Langeweile. Beides erlebt man in Clear Arrows: das Level, in dem nichts gelingt und die Uhr gnadenlos fällt, und das Level, das man schon so oft gespielt hat, dass es keine Aufmerksamkeit mehr braucht.

Das gilt auch für das eigene Tempo. Wer sich selbst zu sehr antreibt, verlässt den Kanal nach oben. Wer merkt, dass ein Level kippt, kann bewusst gegensteuern: langsamer werden, eine Pause machen, oder sich eine neue Aufgabe setzen, etwa ein bekanntes Level auf drei Sterne zu spielen.

Wie unterschiedlich Menschen mit diesen Anforderungen umgehen, zeigt die Seite Planen oder losklicken? Was passiert, wenn der Flow abreißt und Frust entsteht, beschreibt Aufgeben ist kein Charakterurteil.

Literatur